平成２６年１２月２９日から読み始め、平成２７年１月３日、出勤時の車中で読了した。
【坑夫】は夏目漱石が朝日新聞に勤め、職業作家になった、虞美人草に続く２作目の作品。
１９０８年（明治４１年）元旦から同年４月６日まで、東京と大阪の朝日新聞に連載された。
ウイキを見ると、その前年、ある青年が漱石の所を訪ね、このような経験を私はしたので、それを小説にしてくれと頼みに来たそうだ。その謝礼で信州へ生きたいと。漱石は断ったが、島崎藤村の『春』の執筆がはかどらず、急遽漱石がその穴を埋めることになった。それで若者の申し出を受け入れ『坑夫』がうまれたという。
おもしろい小説だった。
金持ちのぼんぼんで育った１９歳の学問をした若者。彼曰く恋愛のもつれから、着の身着のままで突然家出をして、当ても無く松原を歩き続けた。そこで長蔵というポン引き、口入屋に誘われるままに途中同じように引っかかった、「赤毛布を巻いた赤毛布（あかげっと）」、「冷飯草履をはいた小僧」と４人一緒に銅山に向かった。
銅山の飯場に着き、飯場頭の原駒吉に預けられる。
周旋屋の長蔵は「赤毛布」と「小僧」を連れて、他の場所に行った。
ここでその３人の話は終わった。
１９歳の若者を一目見て飯場頭の原駒吉は言う。
あなたは生れ落ちてからの労働者とも見えないようだがと、坑夫にはなれないから、帰れと諭す。しかし、どこ行くあても無い若者は是非とも坑夫にしてくれと我を張った。
翌日「初」さんと云う、坑夫に案内され、鉱山の中に入る。鉱山の坑道を「シキ」と云い、それが何度も出てくる。
どれくらい深さがあるか知らないが、カンテラを下げて坑道深く入っていく。
１９歳にしては勇気があると思った。私なんかはとてもできる技ではない。垂直にかけられた梯子を何十段も降り、更に水たまりを這っていくような所なんかを読んでいると、すごい奴だと感心した。
そして自分一人でシキ坑道から帰るといい、案内人の「初」はとっとと先に行き、見えなくなる。
迷いに迷い出会った人は「安さん」。
これが実に良い人で、
『安さんが生きている以上は自分も死んではならない。死ぬのは弱い。』と思い、死ぬのを断念した。
シキで働く為に、銅山にある診療所で健康診断を受ける。
しかし、結果は気管支炎でシキでも働けないし、当然坑夫にもなれない。
飯場頭の原駒吉の計らいで、帳付け仕事にありつけた。
月給４円。
そこで５カ月働き、家出の原因になった、澄江、艶子のいる、東京に戻った。
ざっと物語を振りかえった。
この小説を読み思ったこと。
一人で生きて行くのは本当に大変だという事。
人は食べなければ生きていけない。
たとえ南京米でも。
人は寝なければいけない。
たとえ南京虫がうじゃうじゃいる布団でも。
そして何をするにも、金が要る。
金は働かなければ、得ることが出来ない。
今も昔も一人で生きて行くことの難しさは同じだ。
親の家で親の庇護で生活している人々はその幸せを感じ、親に感謝しているのだろうか。
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